ラ部生活

〈中村屋からの続き〉

町田には、昨年から注目の新店がいくつか出現しています。
しかしサイクラーは「そういや、ここ数年来てないや…」で「雷文」に決定。
移転してからは初訪問。

雷文へは、いつも町田駅でバスを探して辟易していたのに、
思い切って歩いてみたら、たったの片道20分。なんだよ余裕じゃん。


さて、今回のエピソードではココが重要なのですが、
新店舗は、カウンター席の後ろに、待ち席が並んでいます。
あまりスペースはないので、みんな映画館並みに遠慮しながら通るわけです。
それがなければ、この話もなかった。

さて、わたしのあとから入ってきたのが、カップル。
それも、背の高い外国人男性と、日本人の女の子。
外国人は、青い目の金髪で、UKロックっぽい、カジュアルな格好。
そして女の子が………超カワイイ！！
ちょっと見、ハーフっぽい感じで、服もセンスいい。

外国人が連れてる日本人の女なんて、●●●●と相場が決まってんだよ。
…これはわたしのたいへんミジメな過去による偏見、色眼鏡、恨み節なので、
責めないで欲しいのですが、実際のところ、そういうカップルの女の子って、
街中でビーチみたいな振る舞いするでしょ。
（Satomimさん、あなたは違いますので、誤解のなきよう…）

そして、待ち席の最前列まで来ました。
すると目の前の席が空き、わたしはカウンターの一番奥の席に通されました。
カップルは、その隣に。
わたしは塩、カップルの女の子は醤油の中盛り、カレは大盛り。
女の子が頼んであげている。
店員さんの「量多いですよ」にも、「大丈夫です！」と。元気に。
（…フンっっ、わたしはすでに２杯食ってるんザーマス！）

席に着いて注文したはいいものの、給水機は遥か入口の方にある。
席で食べている人と、待ち席に座っている人の間を、
「スイマセ〜ン…」という感じで往復しなければならない。
隣のカポーは、お冷やを取に行く気配なし。

ここで、わたしは立った。
待ち人の膝を避けながら、給水機に辿り着く。
そして…グラスを「３つ」持って席に戻って来た。

親切じゃない。自分の気持ちはわかっているんです。
ほっとしたかったんでしょう。
外国人＋日本人女性のカップルに対し、
（ある事情から）「かつて憎悪に支配されていた自分」のような、
「ケッ」っていう態度をとりたくなかったんだろうね。
この蟠りを抱いたまま何もしないってことは、それとイコールなので、
そんな出過ぎた真似をしたんでしょう、きっと。

「あの時より良い人間でいなければ、あの時の自分に負けたことになる」

たかがお冷やでね。わたしはそっとグラスをすべらせ、
「良かったらどうぞ」と差し出す。
「あっ、スイマセ〜ン…」と女の子。カレも首を伸ばしてペコリとする。
「いいえ、ここ、奥ですからね」
と返事をしたものの、チラリと見た女の子の笑顔は…
…心なし、引き攣っている。

で、やはりグラスに手を付けない。
ああそうよね、突然、見知らぬ若作り中年が頼みもせんのに
お水なんか持って来たら、いくらグラスの下側を持って来たにせよ、
気持ち悪くて飲めやしませんよね…。

…わかっていたんだよ。
この「スッキリしない感じ」をこそ「得なければならなかったのだ」と。
耐えなければならなかったんだと。


ラーメン（塩）700円

思っていた以上に、舌根に複雑な旨味がズシっときます。
縮れ麺もチャーシューもうまい。シンプルに凝っている。
かつては「ラーメン狂の店」と掲げていた店だ。

入口付近で支払い。入れ替わりで人がごった返す。
その結果、名物女将に挨拶してもらえんかった。
息子さんだけが「ありがとうございましたー」と。
店を出てからも耳を峙てていたけど「いらっしゃいませ」しか聞こえんかった。

いや別に常連でもないからいいんですけど、
なんかそれが救いになるような気がしてたんですけどね…。

雨に桜も散ってますわ。

ええいこうなりゃもう１杯！
…やめとこう。それはラーメンに失礼というものだ。