ラ部生活

今回はやや“ハードボイルド”な気持ちで、というか、
森山周一郎さん（テリー・サバラス、チャールズ・ブロンソン、紅の豚）
の声でお読みください。


「『すずらん』で、密かに限定が出ているらしい」との極秘情報は、
FILEさんのブログで入手していた…。

ラーメンブロガーにktさんという方がいる。
わたしはまだお会いしたことはないが、ブログは前から読んでいるし、
実はニアミスしたことも何度かある。
そのktさんのラーメンブログが4周年を迎えた。それを記念して、
彼が常連である「すずらん」で、裏メニューが提供されているというのだ。


ハルヲちゃん（ハルヲさんは、ハルヲちゃんなのである）から、
不如帰で会った時にススメられたのである。そう、シリーズオススメだ。

わたしは思わずコートの襟を立てるかのようにして、
「…やっぱり、ktさんの知り合いとかじゃないとダメなんですか？」と訊くが、
「いえ、そうじゃなくても全然食べられますよ」という答え。

これが頗る美味しいらしいのだ。普段なら話のネタで終わらせるわたしだが、
現在“オススメ推進月間”なので、素直に従うことにする。

しかも注文方法が実に振るっている。
「『あの…ktさんの…漆黒の…』などと、ちょっとオドオド言う」らしい。
なんだそれは。

しかしなるほど…ある意味、裏メニューに最適な注文方法、ともいえる。
裏メニューとはいえ、メニュー名が決まっていたら、
それを耳にした人が、次々に頼んでしまうかもしれないからだ…。
これは一種の暗号なのである。

「言い淀みつつ、オドオドと」…
サイクラーは裏メニューなど頼まないが、不慣れなのを悟られてはならない…。
わたしはこうしたことに慣れた男…そう、息を吐くように注文するのだ。

夜の「すずらん」。6〜7分の入り。奥の方の席へ着く。

「何にいたしますか」

「あ、えーとスイマセン、あの、ktさんの４周年の…」
「は？」
「あっ、えっと、ktさん…の……漆黒の……」
「は？」
「えっと…黒、黒い、やつ、で…裏メニューのー…」
「ハイ？？」
「し、漆黒…？の？　け、ktさんのぉ〜…」
「はあ？」
「……く、黒いー、やつー、なんですけどぉぉ…」
「…あ、あ〜あ」


ようやく注文が通った。
どうやらオドオドする演技が巧み過ぎて、声まで小さかったようだ。
べつに本当にオドオドしていたわけではない。断じて違うのだ。
ビビってもいないし、泣きそうにもなっていない。誤解しないでくれ。


「すいません、あとライスも」

オススメされ、味について解説してもらった際、
「う〜ん、それじゃあご飯が食べたくなりますね」と述べると、
「ライスは必須です！」と即答されていたのである。

注文を終えてホッとするわたしをよそに、女性店員さんが他のスタッフさんに、

「…黒いの、出来る？」

と訊くではないか。…まさか！　出来ない場合もあるのか！？
一瞬、店員全員の目がわたしを捉える。…わたしは唾を飲み込む…。

「ああ、出来るよ」「あ、そう」

…大丈夫そうだ。胸を撫で下ろす。
しかし「黒いやつ」とはなかなかいい通り名ではないか。
「すずらんの黒いやつ」か。フッ…化け物かもしれんな。

ところが、ひとりの男性店員さんが静かにこちらへやって来るではないか。

「すみません、…どちらで聞いて来られました？」
「あっ、えっと…ハルヲさんの紹介で…」
「あ、そうですか」

店員さんは他の店員さんのところへ行き、「ハルヲさんの……ボソボソ……」
と呟いている。わたしの後頭部からマンガみたいに汗が滴り落ちる。
さながら麻薬の取引でもしているような気分だ…さすがに裏メニューは違う。

3名の客が来たため、入口付近の席に移動する。
すると今度は、その席に店員さんが近づいてきて、小声で尋ねた。

「…あの、ハンドルとかはお持ちですか？」
「あ…いえ…本名でやってるので…青木 健といいます」

ご挨拶だ。

ということは、今ではこのブログも読んでいただいたりしているのだろうか。
…汗が出る。


待つことしばし、年長の店員（店長さん？）が
「チャーシュー、いっぱい入れといたからねッ！」
と、素敵な笑顔でラーメンを渡してくれた。


漆黒の渋谷ブラックチャーシュー麺1250円。ライス100円。


全体像こんな感じ（ボケちゃいました）。

零れそうな黒いスープ。青葱、粗挽きの黒胡椒。うずたかく積まれたモヤシ。
その偉容に、隣席の乙女も目を奪われている。
確かにいいルックスだ…。
人のブログの写真とは違うので、色々マイナーチェンジするようである。

確かに黒っぽいスープだが、醤油が支配的ということではない。
どこかあまやかなタレが、ダシを浮かび上がらせている印象だ。

そして店員さんの言う通り、チャーシューがこれでもかと出現する。
4枚、5枚…わたしは途中で数えるのをやめた。
この脂身のない、さっくりとしたチャーシューを、
箸で少し崩して繊維を剥き出し！　スープにチャプチャプさせ！
ライスに乗せ！　一気に口へ叩き込む！
その合間に、胡椒の効いたモヤシをガツガツと貪る。

また太めの麺がウマい。
漫画「美味しんぼ」に出てくる“ラーメンライス食法”、
「汁麺飯汁」や「メンマ飯麺汁」に倣い、
「汁肉飯麺汁」や「菜肉汁飯麺汁」などして、存分に楽しむ。

わたしはカレーライスを食べるとき、いつもライスが足らない男。
ああ、ライスが足らん。しかし追加するのもどこか間が抜けている。

スープだけになるとショッパくもあるが、
不思議にバランスのいいラーメンだった。

ということでktさん、ブログ4周年のお祝いに便乗させていただきました。
どうもありがとうございます。これからもブログ楽しみにしています。


帰宅し、ktさんブログ「音・麺・酒」を改めて確認すると、
「『あのなんか黒い…4周年の…漆黒でしたっけ…』ともじもじしながら注文」
がオフィシャルであった。

「オドオド」でも「オロオロ」でもなく「もじもじ」がポイントだったか。

さすれば、両手を握って肘を伸ばし、その間に頭を押し込むようにして首を傾げ、
上唇で下唇を覆い、はにかむような上目遣いで…　

…そ、それは気色悪いな。