ラ部生活

王子にあるラーメン店「伊藤」。
角館にある名店の支店。弟さんが営む。

昨日。アスファルトが溶けるような午後。
駅からから徒歩10数分の商店街。
涼しい時を選んでくればいいのに、なぜなのか、
ここへ来る時は、いつも炎天下だ。

ガッツリ効いた煮干しの無化調ダシと、力強い自家製麺。
メニューは、麺とスープにネギが乗っただけの「そば」と、
チャーシュー入りの「肉そば」のみ。ビールもない。
しかも肉は売り切れている。でも構わない。
ここで頼む時は、いつも「そば」ばかりだ。

最近は「大盛り150円、スープ増し100円」が追加されている。
確かに量も少なく、スープも少ない。
だから男性は「大盛りのスープ増し」を頼む客が多く、昨日もそうだった。
わたしはしない。
「そば、おかわりください」
ここで食べる時は、いつも２杯だ。

いつも同じ季節、同じ天気、同じメニュー、同じ量。
まるでピリオドのように。
しかしそれでこそわかることがある。
この店に初めて来て驚くのは、その風味と麺の歯応え。
何度か来てわかったのは、「喉」での楽しみだ。

オヤジさんもいつも同じ。
元気良く、歯切れ良く、愛想良く。
この「そば」のような人である。